Mutyzm selektywny (wybiórczy) u dzieci to zaburzenie lękowe wieku rozwojowego, a nie przede wszystkim zaburzenie mowy. Dziecko ma zachowaną kompetencję językową i zwykle swobodnie mówi w domu, ale w określonych sytuacjach społecznych, najczęściej w szkole lub przedszkolu, trwale nie mówi. Milczenie jest formą regulacji silnego lęku społecznego, a nie oporem ani brakiem umiejętności.